La Famille Hiboux
C'est une chouette ou c'est un hibou? C'est une chouette ou un hibou? Les deux pourraient répondre un anglais, dont la langue qui ne fait pas de distinction, les appelle du même mot: owl. Rien à dire à cela, ces oiseaux sont tellement proches qu'à l'exception de la chouette effraie qui est un membre de la famille des tytonidés, ils sont tous frères ou cousins au sein de la famille des strigidés. Le vocabulaire français est riche. Il nous offre un distinguo en séparant deux groupes parmi ces oiseaux: ceux qui n'ont pas "d'oreilles", les différentes chouettes et ceux qui ont des "oreilles", les hiboux. Nos hibou... x (hiboux avec un x! ) montrent volontiers leurs oreilles en grec et en latin. Le moyen-duc est alors asio otus: celui qui a des oreilles. Le petit-duc est otus scops: celui qui a des oreilles et qui regarde tout. Le hibou des marais ou hibou brachyote est celui qui en grec a des oreilles courtes. Le mot hibou vient de l'onomatopée de son cri. Il est houhou en normand, hourhou en gascon.
La Famille Hiboux France
Des liens de parenté évidents Hiboux et chouettes sont des rapaces nocturnes de la famille des strigidés. Sans inclure la chouette effraie (qui se singularise en étant un membre de la famille des tytonidés), la famille des strigidés compte 215 représentants dans le monde. En France, toutes chouettes et tous hiboux confondus, on peut en rencontrer, avec les oiseaux rares ou égarés, environ une dizaine d'espèces. Si ce n'est la présence d'oreilles chez les hiboux il n'y a pas de différences fondamentales entre les chouettes et les hiboux au point que nombre de langue en ce monde les désignent sous un seul et même vocable: en allemand ils sont tous les deux "Eule", en anglais owl. Du petit au plus grand, ils ont une gamme de proies qui correspond à l'éventail de leurs capacités mais toutes ont en commun d'avoir été chassées et tuées la nuit ou au crépuscule. Il n'y a pas de rapaces nocturnes charognards en France. Le plus petit des strigidés en France est la Chouette chevêchette. Avec ses 60 gr et ses 35 cm d'envergure, elle est 33 fois moins lourde et 5 fois moins large que son cousin le grand-duc qui domine la famille avec ses 2 kg et son envergure de 190 cm.
Cet été, les habitants de l'avenue de la Gare à Saint-Aubin, bordée d'arbres centenaires imposants, ont eu la surprise de trouver une famille de hiboux moyen-duc. Quand l'information s'est répandue à propos de ces voisins insolites, les visites se sont multipliées, les photos aussi. Ces dérangements ont provoqué le déménagement de cette tribu remarquable, après environ cinq semaines. Le couple de hiboux avec deux petits, avait trouvé refuge dans un noyer aux branchages épais, tout près des habitations. Toute la journée, chacun se tenait immobile sur sa branche, se fondant dans le décor grâce à son plumage. Comment reconnaître un moyen-duc? Cette espèce est facilement reconnaissable grâce à leur tête surmontée d'aigrettes qui se dressaient, si le rapace était dérangé (il fronçait les sourcils) et se couchaient quand le hibou retrouvait sa sérénité. Dès la nuit tombante, ils prenaient leur envol à la recherche de proies: campagnols, de mulots mais aussi de passereaux (moineaux, pinsons) et parfois de coléoptères.